Заброшенное здание какого-то цеха.

Просторное производственное помещение. Кое-какие станки остались ржаветь на своих местах. По-видимому, хозяева разорились, а может были убиты во время бесконечных разборок между мелкими преступными шайками. Именно сюда, в конце концов, привёли подземные ходы, которыми Аксель и Ичиру выходили из клиники. В здании обнаружилась пара относительно сохранившихся комнат отдыха, где путники имели возможность выспаться. Впрочем, спать приходилось вполглаза - мало ли кому придёт в голову отдохнуть тут же. Хуже приходилось второй неке - Лисичку Аксель привязал к неудобному стулу, который, в свою очередь, примотал к токарному станку - зловеще ржавый в некоторых местах тот был похож на какое-то китайское пыточное приспособление - в общем, пробуждение будет то ещё. Собрался тактик добиваться определённого психологического эффекта или просто воспользовался первым подвернувшимся под руку привинченным к полу предметом - неизвестно.

Сейчас он сидел напротив в продавленном кресле из той же комнаты отдыха и о чём-то размышлял. Действительно, было о чём - с прибытием Керса в штаб-квартиру Грейхоук его возможности значительно ослабевали. Разумеется, у Акселя оставались сторонники, не желавшие подчиняться морфиновому наркоману-вертолётчику на пару с мисс Целес. Но, большиснтву, в общем-то всё равно и они займут выжидательную позицию. А вот сторонников незыблимости традиций следовало теперь опасаться.

Из клиники они уходили почти "в чём есть". Аксель успел прихватить любимую трость и "реанимационный" чемоданчик из лаборатории, который стоял сейчас рядом, открытый. Похуже дела обстояли с одеждой - из верхней одежды на докторе был тот же халат, накинутый в начале операции - понизу заляпанный кровью, с пятнами пыли, оставшимися от пересечения катакомб. Зато под ним практически не пострадавшие рубашка и джинсы.

Китсу словно находилась в каком-то зыбком, похожем на жидкую манную кашу, тумане. Переодически накатывали волны тошноты, но воспринимались сознанием как что-то далёкое и маловажное, беспокоя неку только в те моменты, когда сознание окончательно начинало покидать её.
Девушка не понимала, спит она, или всё-таки на самом деле куда-то движется. Движется не сама, но и с помощью чего, определить не может. Периодически выпадая из реальности и впадая в мутную вязкость сна, девушка пыталась определить что-же с ней всё-таки произошло, и почему сейчас она не может внятно связать даже две простейшие мысли... Где-то вдалеке прогремел мощный взрыв, донёсшийся до ушей неки словно через вату. Перетруженное сознание окончательно отказалось воспринимать действительность и ушло в спящий режим, таким образом обезопасив себя от внешних раздражителей как минимум часов на 15...

Голова была жутко тяжёлой. В глаза как будто засыпали песка и заклеили, для большего оптимизма проснувшегося, чёрной изолентой. Во рту точно гусарский полк праздновал приезд цыган, который привёз с собой танцующего медведя. Тот, похоже, ещё и на языке потанцевал, для полной убедительности картины. Благодаря этому "медведю", язык, даже во рту, двигался неохотно и вяло.
"Что же со мной такое?.. Такое впечатление, что у меня... похмелье?... Но я ведь не пила?" девушка сосредоточенно попыталась определить состояние организма на наличие более глобальных изменений, чем после кефира, но ничего не нашла. Зато, судя по всему, она была связана, потому что даже пальцами рук шевелить было сложно.
"Что же вчера такого было, что сегодня я просыпаюсь в таком состоянии?.." Не открывая глаз, нека усиленно вспоминала события, предшествующие "похмелью". То, что она очнулась привязанной к каталке, она помнила ясно. Даже то, что происходила на некотором расстоянии от неё, тоже помнила. Потом почувствовала близко собрата (если быть точной, сосетру), серая тень скользнула вдоль стены, казалось, мимолётом чем-то кольнув руку, и всё уплыло в туман.
"Ой... Похоже всё-таки это состояние - не моя заслуга. Но кто это был? Свои или чужие?.. Хотя... Скорей всего - чужие... Свои бы меня, наверное, узнали. Вобще, лучше, чем гадать, посмотреть где я оказалась!"
Чуть приоткрыв глаза и обозрев всё имеющееся в наличии пространство, девушка заметила парочку, довольно странного вида. Но не нека её так удивила, её она заметила ещё тогда, когда очнулась, особым, звериным чутьём. Удивил Китсу человек. Не сказать, что он был чем-то необычен, только вот наводчица его неплохо знала. Этот был ни кто иной, как Аксель Штеппенфухс.
Увидев его один раз, невозможно было забыть. По крайне мере при тех обстоятельствах, что видела его Китсуне. Узнав своего бывшего "начальника", Китсу тут же прикрыла глаза, решив притворятся для них спящей, и послушать о чём будут говорить ястребы. Потом ей останется выстроить дальнейший план действий, по тому, что нека услышит ...

Я прислушалась. Дыхание племенной неки чуть изменилось. "Наконец-то проснулась?"
-И что нам с тобой делать? - послышался голос Акселя.
Слежу за действиями мужчины. "Интересный чемоданчик. Сколько занимательных вещиц в нём." Больше всего моё внимание привлекли ампулы и флаконы.
-Кстати, познакомься, Лиза. Перед тобой Кото Китсуне, твоя, скорее всего, троюродная родственница - не так давно вас вывели всё-таки.
"Родственница? Вряд ли, слишком уж чужая она, да и чувство антипатии велико, хотя, нет ничего невозможного"
-Проходила обучение у нас, что, по всей видимости, показалось ей недостаточным.
Значит, об Организации она, скорее всего, неплохо осведомлена.
Дальнейший монолог Штепенфухса я предпочла пропустить мимо ушей. Тихо соскальзываю с кресла, поправляя шапочку, и медленно двигаюсь в сторону заместителя директора.
"Кото Китсуне, занимательно. Нужно будет постараться найти информацию об этой личности и поспрашивать у Тобое, он должен что-нибудь знать."
Останавливаюсь в паре шагов от Акселя, поворачиваюсь и пристально смотрю на девушку.

Аксель резко поднялся с кресла и несколько раз ударил тростью, целясь по мышцам рук неки. Удары по нервным окончаниям были бы куда больнее, но целью тактика было скорее отбить желание освободиться, чем причинить боль. Конечно, пальцы от таких ударов неметь не собирались, но попробуйте их задействовать при онемевших выше руках - сами поймёте...
- Успешно играть можно что-то одно. Позвольте мне не поверить в амнезию. - коротко пояснил Аксель свои действия. - Значит так. Первый вопрос, который следовало задавать это почему тебя не "потрошат" на тему внутнреннего устройства вашего убежища... Можешь сама и ответить - если догадаешься правильно, значит, не совсем безнадёжна. Как думешь, кто организовал твой побег и зачем?.. - Разумеется, подрыв баз Аксель не предусматривал, а вот всё остальное... Впрочем, потеря объекта наружным сопровождением почти сразу после побега была не менее неожиданна. Вот только тут начальник отдела тактического планирования точно не причём. Впрочем, теперь ситуация менялась - использовать неку для вычисления гнезда ренегатов сейчас смысла не имело. Оставалось в срочном порядке придумывать, как реализовать появившиеся возможности.

Китсу резко вскрикнула, тут же прикусывая губу. Руки перестали ее слушаться, да, если честно, отпало даже желание ими шевелить. Полный ненависти взгляд, как ей казалось, должен был убить Акселя на месте. Только жаль, что взглядом убивать пока еще не научились, да и, если честно, Лисичка очень сомневалась в том, сможет ли что-то вообще повредить этому "железному человеку". Но понимание слов, которые говорил зам ГХ, немного выбило ее из колеи.
"Внутреннего устройства "нашего" убежища? Он о школе?.. Значит... Мои подозрения насчет Алекса оправдались, он на самом деле встречался в этом баре с Акселем. Ой-ёй... Что же мне сейчас делать?.." Китсу тихо зашипела от безысходности. "Раскалываться?.. Ха! Не то... Точнее - не та, которая в 16 лет прижимала руки к ушкам в кабинете зама по тактике, и унимала дрожь в коленях после выстрела..."
Китсуне приподняла подбородок, смело глянув прямо в глаза Штеппенфухсу, и бешено перебирая в голове различные планы побега из этой неприятной ситуации. Лисичка, если честно и не думала, что ей самой так просто удалось сбежать из под контроля ГХ, но на тот момент не знала, или точнее, не хотела принимать то, что "помог" ей этот самый "безэмоциональный железяк". Теперь ей становились ясны его мотивы...
- Я... догадываюсь... - сквозь зубы проговорила девушка, не спуская глаз с лица зама.
Краем глаза Лиса заметила как из помещения выскользнула неизвестная ей нека.
"Побежала за подмогой?.. Или за инструментами для пытки?.. Хееех... Ладно, сейчас для меня в частности и школы в целом, угрозу представляет этот бессердечный человек."
Китсу попробовала пошевелить пальцами рук. Боль, поначалу еле терпимая, сейчас начинала потихоньку отпускать, и, по прикидкам неки, через пять минут должна была дать возможность свободно двигать руками. Но это будут... долгие пять минут.
- Только зачем я Вам живая?.. - Китсу еле заметно усмехнулась - Если хотите узнать что-то о "нашем убежище", то от меня вряд ли получите нужную информацию... Хотя, я подозреваю, что некий Алекс уже успел Вам что-то да рассказать... Тогда вопрос в том, зачем я вам нужна живой... - девушка перевела взгляд на свои колени - ... и, к тому же, относительно здоровой?
Она снова посмотрела на Акселя, все еще пытаясь тянуть время и обдумывая варианты выхода...

Лисичка недоверчиво смерила взглядом Акселя. Конечно, рассуждать о том, что после того злополучного взрыва на базе, все начальство ГХ решило сдаться... Смешно. Тогда, что сейчас имеет в виду этот человек? Девушка задумчиво прищурилась, смотря в пустоту, пока что догадаться о том, что от неё хочет Аксель, было довольно трудно...
- Изменились обстоятельства?.. - Китсу сосредоточила взгляд на мужчине - Что же такого я сделала, что теперь ваша организация нацелилась на сотрудничество?..
Китсу внимательно наблюдала за тем, как мужчина медленно к ней подходит. Сейчас больше всего хотелось освободится, поскольку в связанном состоянии девушке совсем не хотелось разговаривать... Тем более, она была против насилия, особенно, если это "насилие" применялось непосредственно к ней.
Руки потихоньку начали отходить, слава богу не в иной, лучший мир, и Китсу осторожно ими пошевелила. Гром средь ясного неба не прогремел, руки не отвалились, а это для неки было уже неплохой новостью. Помня предыдущую, плачевную, попытку освободится, Китсу сначала решила попробовать снять путы менее болезненным способом.
- Кстати, если уж Вы решились на сотрудничество,.. - Лисичка, не осознавая того, подпустила в голос недоверия и издевки, - ...то, может быть, стоит меня развязать?.. Хотя бы руки. А то как-то неудобно вести дипломатические беседы, чувствуя себя бабочкой, пришпиленной иголкой к картонке.
Девушка хоть и хорохорилась, но все равно внутри все тряслось от страха. Оружия у нее не было, да, в принципе, она и не была настолько самоуверенной, чтобы думать, что сможет победить Акселя в одиночку.

По прежнему наблюдая за движением Акселя, Китсу понимала, что вся ее бравада летит псу под хвост. По мере приближения к ней мужчины, девушка все больше теряла те крохи уверенности, что у нее были. Когда сверкнуло лезвие, Лисичка зажмурилась, вновь переживая те неприятные моменты, которые пережила в кабинете зама ГХ по тактике, когда-то.
Голос Акселя и холод металла заставили девушку открыть глаза и выйти из ступора.
"Я жива... Это еще радует... Неужели он на самом деле решил мне опять дать уйти?"
- ..ты можешь меня на них вывести. Впрочем, трупу я тоже смогу найти применение.
"Ошиблась... А жаль... Так хотелось закончит эту "встречу"..."
Китсу пошевелила руками, впрочем, стараясь особо не дергаться, чтобы не провоцировать "железного человека". Свобода, как таковая, была еще, судя по всему, даааалеко за горизонтом...
- И как... кхе-кхе - девушка откашлялась, чтобы привести дрожащий голос в норму, - И как же я могу тебя на них вывести?.. И на кого именно?.. Если я попробую провести тебя к школе, тебя убьют уже на подходе, заодно и меня... Да и не поведу я никого туда. "Только в качестве заложника... И, желательно, без сознания..." - Китсуне нервно усмехнулась - А вызвать я никого не могу, у меня уже нет даже того-же коммуникатора.
Девушка очень медленно, буквально на пару-тройку градусов, повернула голову, чтобы смотреть прямо на Акселя.
- Я не знаю кто Вам нужен, а, главное, зачем?.. - Китсу уже не замечала что сбивается на обращениях - Может расскажете, что именно вам нужно... Я вполне адекватна и вменяема... - в голосе девушки даже проскользнула толика обиды - Просто... Боюсь... Немного... - Лисичка опустила глаза...
Нервный был день... Не особо она устойчива к таким стрессам...

Ёрш твою медь... - когда-то люди придумали дипломатию. Возможно, это придумали два питекантропа с большими дубинами, визуально определив, что "инструмент" и мускулы противника где-то на уровне. В общем, всё идёт от неуверенности в исходе поединка. Потом придумали лук. А то камни из-за пазухи доставать неудобно.... Впрочем, выжидательный подход, надо полагать, придумали чуть раньше. Аксель выжидал. За первые секунды движения незнакомца он понял, что агрессивных действий пока не предвидится и этого было достаточно. О возможности проиграть бой даже задумываться не строит - все там будем. Лезвие у шеи девушки чуть коснулось - трость мгновенно перекочевала в захват манипулятора. Дипломатия дипломатией, а стрелять, если что, придётся с живой руки.

Неплохая реакция - машинально отметил директор, остановившись в нескольких метрах от "ястреба" и молча наблюдая за ним. Тот тоже не предпринимал никаких действий, внимательно присматриваясь к столь внезапно появившемуся человеку.

А одна рука у вас, батенька, оказывается механическая. Занятно, занятно... Надо бы иметь в виду - кто знает, что в неё вмонтировано... Радует, что он не спешит предпринимать никаких действий. Выжидает... Неудивительно - я бы и сам так на его месте делал. Главное, чтобы нека не вмешалась...

Директор машинально скользнул взглядом по неке. Та уставилась на него широко раскрытыми глазами, в которых читалось изумление.

- Зд... Здравствуйте... - выдавила из себя нека.

Ну вот... Всё-таки не сдержалась... - недовольно поморщился про себя директор. Впрочем, она, наверное, тоже сообразила, что сказала что-то не то и следующие свои слова адресовала уже "ястребу"

- Мне... можно пойти?..

Тот никак не отреагировал на наивную просьбу своей пленницы, продолжая внимательно следить за директором.

Ну что ж, приступим... Директор аккуратно, чтобы не спровоцировать настороженно замершего в ожидании противника, подвинул к себе какой-то ящик и присел на него.

- Да вы продолжайте, продолжайте... - сказал, усаживаясь поудобнее и глядя на "ястреба". - Я никуда не спешу и вполне могу подождать, пока вы закончите.

«Ой, мамочки, что же я сделала в своей жизни такого,  что меня так наказывают?» Китсуне прижала ушки к голове, когда лезвие трости начало скользить по ее руке. «Он же не собирается меня убивать? Да? Ему же пока это не нужно?.. » В голове неки метались панические мысли, и она уже не могла реагировать на данную ситуацию адекватно... Внезапно ей вспомнились слова одного из напарников, который погиб при взрыве на той базе. Он часто говорил, что если ситуация зашла в тупик, и выхода из нее не видно, то надо просто расслабится, посмотреть на себя со стороны и постараться плыть по течению,  до той поры, пока не появится реальная возможность это течение изменить.
Девушка так и сделала… Просто, попыталась успокоиться и представить себя со стороны.
Маленькая запуганная нека, собравшаяся в комочек и уже попрощавшаяся со своей жизнью, как будто уже летящая в жерло проснувшегося вулкана. «Но... на самом деле все же не так!»
Она – одна из специалистов СС, неплохо обученная, имеющая опыт трудных и, порой невыполнимых операций. Девушка вспомнила еще и слова того, кто послужил причиной побега ее из ГХ: «Меня учили не прощать, стрелять без промаха и драться. Я научился убивать, но разучился улыбаться… » Он всегда так говорил, когда эмоции мешали выполнению какого либо задания, и тогда советовал мыслить трезво... Как на уроках...
Китсу даже стало немного противно от своего поведения. Вдохновленная своими мыслями, девушка расслабилась и прикрыла глаза, приводя дыхание и сердцебиение в норму. Потом взгляд серьезных глаз уперся в фигуру директора. Улыбнувшись краешками губ, Китсуне ответила Акселю:
- Хоть я и являлась, как Вы говорите, в прошлом в какой-то мере вашей ученицей. На данный момент я обучаюсь в школе. Думаю Вы, как бывший мой «учитель», - это слово прозвучало с малой долей сарказма, - ... были бы мной недовольны, если бы я выдала всю информацию, при таком смешном запугивании, и не зная, что эта информация вам даст.
Китсуне улыбнулась краешками губ и повернула голову к Акселю.
- Тем более, от моего убийства вам не будет никакой выгоды, если Вы, конечно, действительно хотите вести какие-либо переговоры со Школой. Скорее даже наоборот... – Китсу спокойно перевела взгляд назад, на директора – К тому же, я думаю, Вам лучше задать этот вопрос непосредственно ему.
Нека легко кивнула в сторону фигуры, сидящей на ящике.
- Для меня же, пока, нет никакой выгоды выдавать Вам какую-либо информацию. Тем более, я знаю, что вы за человек...

Ого! Сам начальник аналитического отдела! - Директор и не ожидал подобной удачи. Максимум на что он рассчитывал, подсовывая "ястребам" неку и её учителя - это выйти на кого-нибудь из исполнителей средней руки, вроде командира опергруппы и потом уже через него выходить на руководство. Но, кажется, старая тётка Фортуна неожиданно решила выступить на его стороне. И следующие слова главного аналитика вражеской организации только подтвердили это.

Считаю, что на пользу нашим организациям пойдёт сотрудничество. Сейчас для этого есть ряд подходящих условий, Вы не находите?

Теперь надо действовать предельно аккуратно... Главное - установить нормальный первичный контакт...

- Если откровенно, то не нахожу. - нарочито демонстративно усмехнулся он. - Но тот, кто меня послал, считает иначе. А приказы руководства, как вы знаете, не обсуждаются, а выполняются. Именно потому я сейчас мирно беседую с вами, а не пытаюсь внести в ваш организм ещё пару свинцово-стальных имплантантов калибра девять мэмэ. - он вновь усмехнулся, оценивающе глядя на "ястреба" и  продолжил уже другим тоном. - От лица директора "Сильверстоуна" я уполномочен пригласить вас на приватную беседу, где вы сможете обсудить все интересующие вас вопросы. Естественно, вы потребуете гарантий безопасности. - предвосхитил он следующий вопрос собеседника. - В качестве такового выступит наша ученица, находящаяся в данный момент в ваших руках. Школа слишком ценит каждого своего воспитанника, чтобы терять их по глупости. Пока она жива и невредима - вы в безопасности. Вас устраивают такие условия?

- Молодой человек, проясним, для начала, некоторые детали. Во-первых, брать меня в плен проблематично и черевато даже для специалистов близкого уровня, а от трупа пользы ноль. Во-вторых, имплантат, который Вы заметили, разумеется, питается от микрореактора. Он, конечно, не взрывается, но при нарушении целостности могут быть некоторые сложности со здоровьем. Мне-то будет уже всё равно... Исходя из всего этого я склонен считать, что моя безопасность на переговорах обеспечивается взаимно адекватным поведением, а Кицуне лучше бы отпустить. Главное, чтобы она сама не делала глупостей. В плане места для переговоров подойдёт, пожалуй, какая-нибудь машина. Или, будут иные предложения? Впрочем, вашу школу прятать от меня смысла нет. Её координаты известны теперь слишком многим. - двигаться Аксель пока нужным не счёл. Возможно, у кого-то сложилось впечатление, что говорит своеобразная статуя.

Китсуне, ни жива ни мертва, сидела на стуле, желая только одного, оказаться в данный момент, подальше от этого места. Тем более, все шестые седьмые и прочие чувства неки, буквально вопили о том, что сейчас сдесь будет очень жарко, и не факт, что инициаторами выступят более ли менее знакомые ей люди. Девушка чувствовала, что рядом с местом их "временного базирования" собираются очень решительно настроенные люди, и они были совсем не из СС. В воздухе витала угроза, которая для неки ощущалась, чем-то горьким и противным на языке.
Эти неизвестные, возможно, и не подозревали, что совсем рядом с ними кто-то находится, и, вполне увозможно, пришли на какие-то свои разборки, но неке от этого было не легче.
"Мне бы хоть какое-нибудь оружие, чтобы защищаться... Если сейчас что-то начнется, то эти двое, естественно, сразу обо мне забудут... Хотя, если я удачно успею спрятаться..."
Поток разрозненных мыслей неки прервали слова сначала Акселя, на которого она посмотрела с подозрением и легким недоумением. Хотя, если он сейчас отпустит неку, это может быть ему выгодно, особенно если...
Что "если", Китсу додумать не удалось, потому что директор поманил ее пальцем к себе.
- ...я заберу её с собой...
Этого хватило, чтобы Китсу вновь воспрянула духом. Только вот последующие слова ее немного насторожили...
"Что же он такого задумал, что так вот его оставляет?.. Хотя, может он тоже как-то почувствовал это напряжение от неизвестных..."
Хотя, Китсу было сейчас не с руки об этом думать, по этому она поспешила воспользоваться возможностью побыстрее распрощаться с Акселем. Все еще немного опасливо оглядываясь, девушка встала, прижав ушки к голове, и направилась к директору...

Китсуне, стараясь не делать резких движений, тихо дошла до директора, и тут же скрылась за его спиной. Тот на этот поступок только улыбнулся, изобразил намек на поклон, в сторону Акселя, и пошел к выходу.
Китсуне все сильнее угнетало чувство опасности, которое буквально витало в воздухе. Директор положил руку ей на плече, и направил к темному провалу в стене. Выйдя на улицу и поежившись от ветерка, нека еще раз оглянулась назад, как делала неоднократно. Судя по ее ощущениям, преследования не было. Это успокоило девушку, и она измождено выдохнула.
"Наконец-то все это закончилось и можно хоть немножко отдохнуть."
Садясь на заднее сиденье джипа, который повел ее шеф, девушка все еще думала об этой странной встрече. За несколько дней она столько времени провела рядом с членами ГХ, что ей казалось, будто она попала назад в организацию. Еще и эти слова Акселя...
Странно, что он решил пойти против начальства, затеяв какое-то дело со школой. По мнению Китсу, Аксель вполне спокойно мог убить директора, когда он вышел к нему. Почему же не убил?.. Не знал, что это шеф. Тогда, зачем же ему надо было устраивать этот балаган?
"Что же он задумал?! У меня сейчас голова разорвется от всех этих мыслей!" Девушка потерла виски, обиженно мявкнув что-то себе под нос. Директор, не глядя, протянул руку и погладил ее по голове.
- Ты молодец. Отдыхай.
Китсу только смущенно пробормотала что-то себе под нос, и покраснела.
Мерное покачивание машины, и тихий звук мотора убаюкал неку, и она заснула, так и не epyd ответа на мучавший ее вопрос.

---> Реабилитационный корпус СС